中岳廟,位于嵩
山南麓的太室山腳下,距登封縣城東4千米。它背倚黃蓋峰,北依黃蓋峰,面對玉案山,西有望朝嶺,東有牧子崗,群山環(huán)抱,布局謹(jǐn)嚴(yán),規(guī)模宏偉,紅墻黃瓦,金碧輝煌,總面積11萬平方米,為中州祠宇之冠,也是五岳中現(xiàn)存規(guī)模最大、保存較完整的古建筑群,也是
河南省規(guī)模最巨、最完整的古代建筑群。如此宏大而又幽雅莊嚴(yán)的廟宇在全國也是罕見的。它們仿佛是一群歷史老人,靜謐的肅立著,對游人訴說中國輝煌的古代文明。中岳廟歷經(jīng)2000多年的滄海桑田,風(fēng)吹雨打,多少代人不懈地修建,才得以完好地保存到現(xiàn)在。
中岳廟的前身為太室祠,始建于秦(公元前221-207年),為祭祀太室山神的場所。歷史上的漢武帝,對于建設(shè)全國統(tǒng)一的多民族國家作出過巨大的貢獻(xiàn),但因時代的局限,到了晚年,熱衷于神仙方士之說,渴望自己能夠同傳說中的軒轅皇帝一樣,成為神仙。西漢元封元年(公元前110年),漢武帝游覽和禮祭嵩山,在登上太室山時發(fā)生了奇跡:隨從的官員在山上聽到好像有呼“萬歲”的聲音,其實,這是方士們?yōu)椴┑脻h武帝歡心,投其所好而設(shè)的一個騙局。但晚年好大喜功,貪戀長壽的漢武帝聽后十分高興,于是下令叫祠官增建太室神祠,禁止砍伐山上的樹木,以山下之百產(chǎn)封給神祠作為供奉之用,使中岳廟地位更加鞏固。同時,太室山也被封為“嵩高山”,簡稱“嵩山”,正式與中國原有的四岳并列,稱為“中岳”。