鰲園原為集美東南海濱的一個小島,島上有一小廟,叫鰲頭宮,又名千里宮,抗日戰(zhàn)爭時期,被日軍摧毀;1950年,陳嘉庚先生在這片廢墟上興建了鰲園,面積為8990平方米。
鰲園可分為三部分:門廊、集美解放紀(jì)念碑和陳嘉庚先生的陵墓,門廊兩側(cè)均為立體組畫人物青石浮雕,人物干姿百態(tài),形象生動。集美解放紀(jì)念碑豎立在園中央,通體以花崗巖建成,基座兩層,臺階下層八級,上層三級象征著八年抗戰(zhàn)和三年解放戰(zhàn)爭。
門廊的設(shè)計精巧灑脫,兩廂墻上鏤刻著連環(huán)組雕。園中央矗立著“集美解放紀(jì)念碑”,正面是毛澤東主席的題詞,背面是陳嘉庚先生親自撰寫的碑文。整個紀(jì)念碑高28.6米,通體以花崗巖建成,基座兩層,臺階下層八級,上層三級,象征著八年抗戰(zhàn)及三年解放戰(zhàn)爭,四周繞以青石雕欄。
紀(jì)念碑的南側(cè)是陳嘉庚先生的陵墓,現(xiàn)為全國重點文物保護單位。以水磨花崗巖砌成墓碑,碑上鐫刻著鎏金隸書文字,墓體呈壽龜形,墓塘作馬蹄狀,頂蓋用十三塊水磨青斗石拼鑲而成,墓之左、右、后三面以青石屏壁為障,其上有十五幅陳嘉庚先生前半生重要經(jīng)歷的浮雕畫像。墓前的祭亭和墓后照壁均以青石砌刻,典雅莊重。鰲園的石刻分為浮雕、影雕和題字三種。
在鰲園的北面就是嘉庚公園,于1994年建成,占地3萬平方米,總建筑面積5500平方米。公園
西北面為高低錯落的亭臺樓閣,園中設(shè)有接待廳,建有兩處大型石雕,公園東面樹立著“尊師重教榮譽碑”(一根燃燒的蠟燭),象征陳嘉庚興辦教育、培養(yǎng)人才,燃燒自己、照亮別人的無私奉獻精神。公園西面中央的大型人物群雕《桃李芳菲》,展示陳嘉庚先生創(chuàng)辦教育、桃李滿天下的興旺景象。