麥積山石窟位于
天水東南約30公里山中。中國四大石窟之一麥積山石窟,因該山狀如堆積的麥垛而得名。據(jù)文獻(xiàn)記載,后秦時開窟造像,創(chuàng)建佛寺。后經(jīng)北魏、西魏,北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清十多個朝代1500多年的開鑿重修,遂成為我國著名的大型石窟之一,也是聞名世界的藝術(shù)寶庫。
麥積山的洞很多修成別具一格的“崖閣”。大多在二十到八十米高的懸崖絕壁上開鑿,層層相疊,密如蜂巢。唐開元二十二年(734)地震,崖面中間塌毀,窟群分成東崖和西崖?,F(xiàn)保存北魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等各代洞窟194個,泥塑,石雕像7000余身,壁畫1300多平方米。麥積山石窟的塑像有浮雕、圓雕、模制影雕、壁雕四種。數(shù)以千計的塑像的大小與真人相若,以形傳神,神形兼?zhèn)洌蛔u(yù)為“
東方雕塑藝術(shù)館”。在東崖泥塑大佛頭上15米高處的七閣,是我國典型的漢式崖閣建筑,建在離地面50米以上的峭壁上,開鑿于公元6世紀(jì)中葉。
麥積山石窟雖以泥塑為主,但也有一定數(shù)量的石雕和壁畫。其主要景點有七佛閣、牛兒堂、千佛廊、萬佛堂、127號大石窟等藝術(shù)珍品。被列為國家重點文物保護(hù)單位。新架和修復(fù)了1300多米的凌空棧道,使游人能順利登臨其洞窟。
除了石窟外,麥積山周圍還有蓮花池、僧帽山、香積山、羅漢崖、雕巢峪等奇山異景,特別是在煙雨蒙蒙的季節(jié),紫紅色麥積山在蒼松翠柏的掩襯下,云霧繚繞,《廣輿記》譽(yù)為“秦地林泉之冠”,“麥積煙雨”為“天水八景”之首。在我國的著名石窟中,自然景色以麥積山為最佳。