紅螺寺的開(kāi)山鼻祖佛圖澄，是以“神異”著稱的第一個(gè)僧人。據(jù)《高僧傳》記載，他是一位精通咒術(shù)、了悟禪機(jī)，能洞察過(guò)去預(yù)知未來(lái)神通廣大的高僧。西晉末年，佛圖澄由于感夢(mèng)來(lái)尋找中國(guó)北方佛教發(fā)祥地，二十余年無(wú)果。東晉咸康四年他跟隨后趙石勒、石虎北征段遼來(lái)到漁陽(yáng)城（現(xiàn)懷柔地區(qū)），發(fā)現(xiàn)紅螺山山形上部如舞動(dòng)雙翅的大鵬金翅鳥(niǎo)，下有佛祖成道時(shí)“觸地印”瑞像，此山暗契圣教，瑞顯佛儀，恰合他感夢(mèng)之境，于當(dāng)年創(chuàng)建此寺，起名“大明寺”，即現(xiàn)在的紅螺寺。

 

紅螺寺背倚紅螺山，南照紅螺湖。寺周?chē)鞣N樹(shù)木有600多種，植物種類(lèi)60多個(gè)，林內(nèi)生活繁衍著多種鳥(niǎo)類(lèi)和野生小動(dòng)物。據(jù)林業(yè)部門(mén)測(cè)算，紅螺寺轄區(qū)內(nèi)有各種樹(shù)木百萬(wàn)余株，林木覆蓋率90%以上。寺東的松林浴園生長(zhǎng)著1000多畝茂盛的古松林樹(shù)，百年以上的古樹(shù)就逾萬(wàn)株，是北京市重要的古樹(shù)群之一。

 

紅螺寺景區(qū)從1990年開(kāi)始進(jìn)行保護(hù)性的開(kāi)發(fā)建設(shè)，逐步修復(fù)修繕了殿堂、羅漢園、觀音寺等，開(kāi)辟了旅游線路，大量植樹(shù)栽花綠化美化環(huán)境，不斷增加完善旅游配套設(shè)施，同時(shí)還投巨資在紅螺山西側(cè)復(fù)建了“山西庵”、“三皇廟”、“朝陽(yáng)寺”、“天溪庵”、“圣泉山觀音寺”等五處紅螺寺下院。