初次踏入水上村，會(huì)驚奇于這里與眾不同的生活方式。雖然在東南亞的所有城市幾乎都能看到“水上出租車”的身影，但即便是曼谷湄公河上最快的摩托艇“長(zhǎng)尾”，速度也不能與斯里巴加灣市水上村的船只相比。這里的生活節(jié)奏，顯然比以往快了很多。

       四分之三的國(guó)土面積被熱帶雨林覆蓋的文萊，氣候炎熱，很多蚊蟲，于是當(dāng)?shù)厝嗽谒嫔仙w起房屋，既涼快又能避開蚊蟲。鄰著文萊河，大大小小的水上村落足有40 個(gè)。斯里巴加灣市有世界上最大的水上村，居住著3 萬多人，而整個(gè)文萊的人口也不過34 萬。

       如果去過東南亞其他地區(qū)的水上村，可能會(huì)有一個(gè)既定的印象：貧窮，臟亂，河道漂滿垃圾，船只破舊落后……但斯里巴加灣市的水上村卻讓我大跌眼鏡：這里的水上出租車有著長(zhǎng)矛形船頭、流線形船體、超大馬力引擎，船身有寶馬或法拉利的Logo，穿過整個(gè)海灣只要一兩分鐘——跟這個(gè)以富有而聞名的國(guó)家一樣，貴氣十足。不過，水上村的生活并沒有因?yàn)檫@些奢華的標(biāo)簽而有什么本質(zhì)變化，早晨，老人們?cè)谧〖业拈T廊口釣魚，下午，孩子們?cè)诠爬系目绾幽緲蛏戏棚L(fēng)箏。

       快艇轉(zhuǎn)入村中的河道，木棧道蜿蜒曲折。昔日的藤窩棚早已被寬敞的、帶空調(diào)的高級(jí)公寓取代，里面設(shè)施一應(yīng)俱全，有干凈的自來水、燃?xì)夂屠幚硐到y(tǒng)，隨處可見停泊在陽臺(tái)之下的快艇。粉彩色的房舍依舊掛滿九重葛和木槿，此外還多了衛(wèi)星電視接收器。所有這些變化都發(fā)生在1928 年這里發(fā)現(xiàn)石油之后。不過，如果Vincenzo Pigafetta 在世，他應(yīng)該還是能夠認(rèn)出這個(gè)被他稱做“東方威尼斯”的地方。

       這個(gè)世界上最大的水上村有28 個(gè)附屬設(shè)施，包括學(xué)校、診所、清真寺、商店、加油站和市場(chǎng)，還有水上警察和消防隊(duì)，以及一個(gè)監(jiān)獄（雖然文萊犯罪率很低，幾乎可以忽略不計(jì)）。在這里居住的許多老人以及他們的貓甚至一生都沒有踏上過土地，可以說是真正的水上漂流者。

       水上村有將近30 公里的木棧道，對(duì)于外來旅行者，最大的樂趣就是在這里漫無目的地散步。有時(shí)會(huì)哭笑不得地發(fā)現(xiàn)自己走進(jìn)了一個(gè)死胡同，眼前是腐朽垮塌的木板延伸到一個(gè)廢棄的碼頭?？蓯鄣暮⒆觽冇肋h(yuǎn)會(huì)向陌生人揮手微笑，遇到的所有當(dāng)?shù)厝硕紩?huì)微笑著幫你指路，甚至?xí)崆榈匮?qǐng)你到家里喝杯茶。而來訪者往往會(huì)被室內(nèi)豪華的裝飾驚呆：用以招待客人的前廳設(shè)計(jì)金碧輝煌，里面還有很多套間則是家人自用，客廳的大彩電永遠(yuǎn)開著，水晶玻璃器皿和手織掛毯是當(dāng)?shù)厝俗钭院赖氖詹?，?dāng)然，家里必不可少的還有蘇丹的大照片。
 

       文萊人的生活幾乎可以代表東南亞國(guó)家的最高標(biāo)準(zhǔn)。所有國(guó)民均可享有免費(fèi)的教育、醫(yī)療和豐厚的退休金，購(gòu)買車子和房子的貸款都是免息的，政府還為去麥加的朝覲者提供補(bǔ)貼。專家預(yù)計(jì)，到2020年文萊的“黑金”將會(huì)耗盡，而蘇丹還未明確表示，屆時(shí)他將如何帶領(lǐng)已經(jīng)習(xí)慣舒適生活的文萊人走向未來。

       以“文萊標(biāo)準(zhǔn)”衡量，水上村的生活水平顯然要偏低一些，以至于在一些文萊官員眼中，這些村落阻礙著文萊成為一個(gè)更干凈更現(xiàn)代化的國(guó)家。最大的問題是，由木棧道相連的水上屋，就像“火燒赤壁”中那些被鐵鏈連接的船只一樣，一旦發(fā)生火災(zāi)，很容易一發(fā)不可收拾。在過去的幾次火災(zāi)中，政府給那些無家可歸的災(zāi)民建了新的房舍，也有一些居民自愿搬到政府提供的更現(xiàn)代化的城市住宅中去，但更多的人選擇留下來，希望能夠一直保持“水上漂”的生活方式。