泰安樓位于大埔縣湖寮鎮(zhèn)龍崗村,建于清乾隆二十八年(1763年)。呈四方形,磚石木結(jié)構,面寬52米,進深49米,占地面積2577平方米,建筑面積5136平方米。樓高三層11米,共有房間200間。因樓的外墻為石墻,故俗稱為石樓。
泰安樓的建筑風格獨特,規(guī)模宏大,設計精巧,布局合理,功能齊全,文化內(nèi)涵豐富。從外表上看簡直不相信這會是住宅建筑,其極其封閉的外觀簡直像一座牢不可破的城堡。高大的泰安樓給人的第一印象是磐石般的穩(wěn)重、質(zhì)樸、粗獷。走進泰安樓,以祖堂為中心的“祖功宗德”橫匾,顯示了敬祖的思想和客家人對傳統(tǒng)的依戀,展現(xiàn)了客家人世代相傳和睦共居的獨特的生活方式,這種大家族聚居的建筑體現(xiàn)了客家人的族群意識,泰安樓向心的布局強化了家族內(nèi)部的凝聚力。
一般所見方樓的不足之處,是四個角房間光線暗、通風差、緊臨木樓梯,噪音干擾大。泰安樓在建筑設計上完全彌補了這些不足,與一般方樓的不同之處,在于三層還專設有外環(huán)形防衛(wèi)走廊,四角樓梯口寬敞明亮。登上三樓外環(huán)形走廊,從窗戶向外眺望,樓前景色盡收眼底。
客家先民來自華夏文明昌盛、人文傳統(tǒng)濃郁的中原地區(qū),具有較高的文化素養(yǎng)。因此,客家人把家族子弟的文化教育當作整個家族的大事。從泰安樓兩側(cè)的書齋(分文、武兩科),可見當年樓主人是何等重視教育。
古樸雄奇的泰安樓,閃耀著客家人非凡的智慧與無比的創(chuàng)造能力,是獨具特色的客家文化的一個標志性的“符號”,是中國和世界建筑史上的文化瑰寶。據(jù)查證,客家方樓比圓樓更為古老。根據(jù)國家文物局專家提議,目前已把該樓作為客家圍樓的代表作,列為申報世界文化遺產(chǎn)項目。