潮州開元寺

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開元寺亦稱鎮(zhèn)國禪寺，是以唐玄宗年號開元為名的寺廟，始建于唐玄宗開元二十六年(738)，至今已有1200多年的歷史。

開元寺經(jīng)宋元明清及今，先后十次大規(guī)模修建。其主要殿閣均為木石材料，憑木榫緊密銜接，用龍頭斗拱迭起支撐，層層向上散開，最多達(dá)11層，承受殿頂?shù)木薮髩毫Γ铐敒樗闹亻?、雙滴水，有鴟尾和雙龍奪寶裝飾，琉瓦彩甍丹墻，蔚為壯觀。經(jīng)歷1200余年地震、海潮、臺風(fēng)、雷電、冰雹等自然災(zāi)害，以及歷代戰(zhàn)亂、人為摧殘，而又不斷修建，至今仍保持著唐宋宮殿式莊嚴(yán)肅穆的建筑風(fēng)格。據(jù)考證：日本著名東大寺佛殿的宋代建筑模式，與現(xiàn)在開元寺天王殿一模一樣。開元寺被譽為“古代建筑藝術(shù)明珠”。

殿內(nèi)東側(cè)懸掛著重1500余公斤、高1.7米、口沿1.05米的大銅鐘，是宋代政和四年(公元1114年)潮州金剛經(jīng)社鑄造供奉開元寺的，鐘面平滑，無砂眼鑄痕，至今仍音聲悠揚，完好如新。

大雄寶殿前欄楯和殿前月臺圍欄78塊，分別雕刻“釋迦牟尼出家”、“白馬窬城”、“青山斷發(fā)”等佛教故事;珍禽異獸、奇花異草，觸目皆是。欄正中“佛日增輝，法輪常轉(zhuǎn);皇風(fēng)永扇，帝道遐昌”的石刻大欄板，每字如斗大，也是唐代佛教藝術(shù)文物。

大殿內(nèi)一座造型典雅精巧的紅銅香爐，爐沿鐫刻漢文“開元寺禪堂香爐一座永遠(yuǎn)供奉三韓弟子任國祚”。(三韓是新羅、百濟、高句麓，即今之韓國與朝鮮)，據(jù)傳為唐代來此參學(xué)的韓國僧人所贈。

寺內(nèi)還有一座金漆木雕千佛塔為潮州明代的木雕精口，塔高六尺，呈六角形，計有七層，各層圖案變化多端，金瓦翹檐，各懸風(fēng)鈴，門戶相望，欄循交錯，各層圓拱門之內(nèi)，均刻佛像，門前則分別雕十八羅漢、二十四諸天神像，塔頂堅五層玲瓏剔透小塔。整座千佛塔，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，精雕細(xì)刻，是古代廣東境內(nèi)四座千佛塔之一。

藏經(jīng)樓中，珍藏著清代乾隆年間《龍藏》一部，系當(dāng)時年居八十高齡的開元寺方丈靜會法師餐風(fēng)飲露，步霜踏雪，歷盡艱難險阻，跨越萬水千山，晉京所請，共7240卷，分裝在724函中，當(dāng)年只印100部，迄今完整保存下來的已屈指可數(shù)。1987年國家文物局和國家出版署批準(zhǔn)重印“龍藏”，因乾隆下詔撤毀部分經(jīng)版和經(jīng)書，致全書殘缺不全，為補齊全書，文物出版社派員走訪全國十多個省區(qū)尋找底本，以補缺損，最后在這里找到被乾隆毀版的四函經(jīng)書，得以補版，足見其珍貴之極。

開元為何居于鬧市?

天下名寺多是依山傍水，潮州開元寺卻居于鬧市。這座始建于唐開元二十六年（738年）的寺廟，至今己有1260多年的歷史，守持于鬧市中的一片凈土，仍像一顆紅寶石鑲嵌在碧綠琉璃廣場的中央。這印證了叢林偈語：“胸中若得山林氣，何妨門前車馬喧”。古昔這里有荔峰佛堂（即今寺內(nèi)的地藏閣），座西向東，門面臨廣濟渡口（存有大街的石碑），后靠種滿荔枝的小丘山。直到唐玄宗李隆基的開元年間，因崇尚佛，下詔天下各州郡各建一大寺，用其年號“開元”為名以便百官朝拜，作為“祝圣道場”。當(dāng)時潮州地處邊陲，財力有限，權(quán)宜之計只好以荔峰佛堂為基礎(chǔ)，掘井為界，上奏朝廷。據(jù)史載，開元寺之闊現(xiàn)存可查，前為開元路（名開元街），后為西馬路（古名開元后巷），左為太平路，右為義安路（俗名仙街頭）。原四至之內(nèi)皆為寺地，占地100畝。其四界有四井為記，即開元古井，仙街頭井，彌勒佛井，廣源街井。1962年前，廣源街內(nèi)民房墻基尚嵌有“開元寺界”碑兩處為佐證。

交通乘7路公車到城南小學(xué)站下，往北走開元路，往東，沿著開元路約400米即可。