岳陽為江南最早的古城之一，以“洞庭天下水、岳陽天下樓”著稱于世。境內有岳陽樓、君山島、屈子祠、張谷英古建筑群等風景名勝193處，有平江起義舊址、任弼時紀念館等革命文物紀念地22處。
岳陽市主要旅游資源品位高，知名度大，全市擁有1處納入聯(lián)合國“國際濕地公約”的重要濕地、2個AAAAA級風景旅游度假區(qū)、1個國家級自然保護區(qū)、1個世界非物質文化遺產、2處國家重點風景名勝區(qū)、3個國家級森林公園、6處國家重點文物保護單位，尤其是“洞庭天下水、岳陽天下樓”旅游品牌聞名中外。
國家5A級旅游景區(qū)，是長江黃金旅游線上湖南境內的唯一景點，瀟湘第一美景，中華第一名樓，岳陽旅游業(yè) 的龍頭。[18] 聳立在湖南省岳陽市西門城頭、洞庭湖畔，自古有“洞庭天下水，岳陽天下樓”之譽，與湖北武漢的黃鶴樓、江西南昌的滕王閣并稱為江南三大名樓，并且是三大名樓中唯一一個保持木質架構的古樓。
景點有三戰(zhàn)三捷石刻、祖師殿、慈氏塔、獨醒亭、杜甫墓、汨羅江、屈原碑林、玉笥山、招魂堂、寶慈觀、華容烈士陵園、四牌樓、禹山游覽區(qū)、湖心島、老龍?zhí)?、靈缺口、四座石塔、藥菇山、慈恩塔、魯肅墓、三眼橋、文廟、大云山國家森林公園、岳陽樂園、任弼時同志故居、平江起義紀念館、屈子祠、仙人殿、南湖、金鶚山。